¿Cuánto ha avanzado la ciencia con respecto a replicar los efectos del amor en el cerebro humano sin realmente enamorarse de otro humano?
El enunciado de esta pregunta sugiere que la ciencia está intentando diseñar un engaño, así que tratemos primero con eso. Amplios estudios en neurociencia han intentado mapear la actividad cerebral para comprender mejor lo que ocurre físicamente en el cerebro cuando alguien se enamora. Eso es … realmente. Es difícil ver alguna razón o ganancia para los científicos que quieren usar estos datos para representar un cerebro en una simulación de este estado físico. Eso es análogo a estudiar un cerebro moribundo para que puedas infligir la sensación de morir sobre alguien sin matarlo. Simplemente no ético. Los científicos no hacen las cosas solo porque pueden.
Pero la neurociencia ha avanzado considerablemente en el mapeo de los cambios fisiológicos en un cerebro enamorado. En las primeras etapas, la llamada “fase de lujuria”, las hormonas inundan el cuerpo y experimentamos sentimientos de intenso deseo. La adrenalina y la norepinefrina hacen que el corazón se acelere y las palmas sudorosas; La dopamina en el cerebro crea sentimientos de euforia. Incluso sin enamorarse, una cara atractiva puede estimular el sistema opioide, mientras que estar obsesionado con alguien o enamorado aumenta el flujo de sangre al núcleo accumbens, el centro de placer del cerebro. Los niveles de la hormona del estrés cortisol aumentan durante la fase inicial del amor romántico, para hacer frente a la crisis que se avecina. Hay una disminución correspondiente en la serotonina que, curiosamente, también se observa en los pacientes con TOC (trastorno obsesivo-compulsivo). El amor también desactiva la vía neural que conecta el núcleo accumbens con la amígdala, que es responsable de las emociones negativas, como el miedo y el juicio social.
Más abajo, la vasopresina y la oxitocina se encuentran en niveles más altos, creando una sensación de bienestar. El carácter de estas sustancias químicas del cerebro se alinea con nuestros estados emocionales a medida que pasamos por las etapas del amor: lujuria, atracción, apego.
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En un estudio realizado por la antropóloga biológica Helen Fisher, a las personas se les mostraron fotos de personas a las que amaban románticamente con el escaneo de RMN:
Dos de las regiones del cerebro que mostraron actividad en las imágenes de resonancia magnética nuclear fueron el núcleo caudado, una región asociada con la detección y expectativa de recompensa y la integración de experiencias sensoriales en el comportamiento social, y el área tegmental ventral, que se asocia con el placer, la atención enfocada, y la motivación para perseguir y adquirir recompensas.
“Sabemos que las áreas primitivas del cerebro están involucradas en el amor romántico”, dijo [Jacqueline] Olds, profesora asociada de psiquiatría de HMS en el Hospital General de Massachusetts en Boston, “y que estas áreas se iluminan en escáneres cerebrales cuando se habla de un ser querido . Estas áreas pueden permanecer iluminadas durante mucho tiempo para algunas parejas “.
La dopamina activa el circuito de recompensa, ayudando a hacer del amor una experiencia placentera similar a la euforia asociada con el uso de cocaína o alcohol.
Puedes leer el artículo completo. La cita anterior se levanta de aquí: El amor y el cerebro.