¡Oh si! Fue con este hombre brillante.
Él es el profesor Ashok Gupta de la Facultad de Negocios de la Universidad de Ohio, sentado junto a mí en el Taj Express el 23 de enero de 2017. Estuvo aquí en la India para visitar a su familia y amigos. Había abordado el viaje desde la estación Nizamuddin en Nueva Delhi.
Me reuní con él en la siguiente estación, Faridabad, alrededor de las 7:35 am. También se suponía que nos íbamos al mismo destino, Gwalior. Ahora, una cosa que amo de mí es que soy bibliófilo. Y eso también es algo que me atrae a la gente que lee libros. Y eso fue lo que nos llevó a unirnos durante las cuatro horas y media del viaje por delante.
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Había estado leyendo una biografía de una figura prominente cuyo nombre ya no recuerdo. Mientras tanto, me dediqué a leer uno de mis libros en el dispositivo Kindle que llevo conmigo. No hubo interacción en la primera media hora, ya que ambos estábamos comprometidos con nosotros mismos.
Pero entonces, por curiosidad, solo pregunté por el libro que estaba leyendo. Y, con esa curiosidad, comenzó una conversación que lentamente se extrapolaba sobre el estado de la educación y la política en la India, su transformación económica en los últimos veinte años, lo que está haciendo la Juventud de la India en este país y muchas otras cosas.
Él compartió conmigo cómo él y algunas ONG pudieron reunir algunos fondos de Mahindra y Mahindra bajo sus obligaciones de RSE (Responsabilidad Social Corporativa), mediante la cual instalaron computadoras, escritorios y sillas en una Escuela Secundaria del Gobierno en Gurgaon (ahora, Gurugram ) al comprar libros para los estudiantes de sus propios ahorros.
Mientras tanto, compartí con él cómo incluso él podría obtener una tarjeta de Aadhar ahora, ya que el Gobierno de la India también estaba ofreciendo esos a los NRI. Además, fui su guía sobre las realidades terrestres del escenario político de la India de hoy en día, en gran parte ajeno. Y, hubo muchos otros temas de los que hablamos.
Eran alrededor de las once cuando los dos sentimos la necesidad de comer algo finalmente y dar un respiro a nuestras confabulaciones. Y así, cuando saqué mi caja llena de comida casera, observé que solo tenía una manzana para comer. Me sentí mal de que un indio que ya no reside aquí, deba viajar de esa manera, sin ningún alimento, cocinado en casa con la calidez y el amor de una esposa o una madre.
Entonces, le ofrecí que se uniera al banquete, ya que tenía abundantes existencias que me llevaría hasta el otro día. Aunque no se sentía muy cómodo, pero después de cierta persistencia, finalmente se unió. Compartimos las comidas que mi querida madre había preparado, y casi con cada bocado me contaba lo deliciosa que era la comida y lo agradecido que estaba. Mientras que sigo manteniendo la modestia 😛
Luego los dos nos turnamos y nos lavamos las manos. Pero aún nos quedaba una hora de viaje por delante y no teníamos mucho que hacer. Y, ambos estábamos algo intrigados por extraer más de las variadas experiencias de la otra persona de la vida estadounidense e india, respectivamente. Y, así, la charla se reanudó. Esta vez los pesos pesados como Donald Trump también aparecieron en nuestra discusión.
Él compartió conmigo ciertas realidades políticas sobre cómo funciona el gobierno en los Estados Unidos. Y, esta vez fue una discusión elaborada, que abarca una amplia gama de temas. Luego también compartí con él algunas de mis escrituras, que leyó allí y luego en su teléfono. Apreciaba mis pensamientos, habilidad para escribir y filosofía. Fue lo suficientemente generoso como para sugerir algunos libros que me ayudarían a ampliar mi perspectiva.
Y así fue como ambos pasamos el viaje juntos con el abrazo del otro. Finalmente culminó con los dos compartiendo nuestros datos de contacto con el otro y haciendo clic en una fotografía (adjunta arriba) que compartí con él por correo electrónico. Fue un encuentro y una discusión elaborados y geniales durante los cuales construí una gran broma con este hombre mayor pero sabio, que estaba dispuesto a compartir comida y conocimiento.
Fue y sigue siendo la mejor experiencia de tren que he tenido con un extraño. ¡Felicidad!
Saludos,
Shilanjan