Usted está mirando hacia atrás. En primer lugar, si tuviera que encontrar definiciones objetivas de “querer” y “feliz”, podría encontrar que usa cada palabra para definir la otra.
La dopamina es simplemente una sustancia química que hace que las neuronas recién disparadas tengan más probabilidades de volver a dispararse en el futuro. Es esencial que exista un mecanismo tan básico para que un organismo tenga la capacidad de aprender de la experiencia.
Cuando nuestro cerebro está bañado en dopamina, gana una tendencia a repetir lo que hizo anteriormente. Etiquetamos este estado como “placer” (o “felicidad”, “bien” o “satisfacción” o “recompensa”). Pero eso es todo lo que realmente es. Este estado de “ganar tendencia a repetir el comportamiento” no causa felicidad, es felicidad. Así que no puedes tener felicidad sin aumentar la tendencia a repetir el comportamiento, al menos en algún nivel.
Dado eso, debería ser obvio por qué sucede la adicción. Especialmente si cortocircuitamos nuestro sistema de motivación al desencadenar dopamina artificialmente, como con los opiáceos.
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La mayoría de las cosas que causan la liberación de dopamina se pueden rastrear a cosas básicas que aumentan las posibilidades de supervivencia. Por ejemplo, la ingesta de azúcar hace que se libere dopamina porque los animales que repiten los pasos que previamente han seguido ingiriendo nutrientes de alta energía, tienen una mayor tendencia a ingerir nutrientes de alta energía y, por lo tanto, una mayor tendencia a sobrevivir. Tener relaciones sexuales hace que la dopamina se libere porque los animales que repiten los pasos seguidos por el sexo tienden a reproducirse. Rascarse la picazón hace que se libere dopamina porque los animales que se rascan en respuesta a la detección de estímulos diminutos en su piel, tienen menos probabilidades de ser comidos vivos por los insectos.
Disparar a Herion hace que se libere dopamina porque … bueno, porque hemos descubierto una manera de hackear el sistema.