Era bastante bueno en muchas cosas que se volvieron obsoletas, como trabajar en una máquina de mimeógrafos o enrollar una cinta de cassette que no se había mezclado. Pero de lo que quiero hablar es de un videojuego. Un videojuego muy temprano.
En los primeros días de las computadoras domésticas, había una bestia magnífica conocida como Commodore 64.
[Anuncio de comodoro vintage]
- ¿Debo sentirme culpable de tener una buena vida?
- ¿Podría ser posible que la razón por la que me siento tan vacío a veces sea porque doy tanto tiempo y tiempo a los demás?
- ¿Qué haces cuando sientes que eres bueno para nada?
- Soy indio y mi primer idioma es el inglés. A menudo me siento desconectado de todos los demás. ¿Qué tengo que hacer?
- ¿Por qué siempre me siento mal en la escuela?
Esta encantadora pieza de tecnología beige vino con algo conocido como Datassette, que era básicamente un reproductor de casetes modificado utilizado como medio de datos:
[Commodore Datassette]
Esta configuración sirvió como mi primera computadora doméstica, mi primera introducción a DOS, Forth y FORTRAN, y, después de Oregon Trail, mi primer amor real de videojuegos.
El año era 1983. El juego era Buck Rogers: Planet of Zoom. Y fue pura magia.
El juego (convenientemente vinculado a continuación, cortesía de YouTube) fue un popular juego de arcade que se lanzó en varias plataformas. Como todos los mejores juegos de estilo arcade de la época, no había historias y escenarios complejos, ni gráficos sofisticados ni trucos. El juego era simple: pilotea tu nave espacial a través de un paisaje extraterrestre, entre los postes verticales, dispara lo que sea que te llegue, no te choques. Hubo nueve niveles, básicamente idénticos, que aumentaron la velocidad y el número de atacantes. En el décimo nivel, quedaste atrapado en el rayo tractor de una nave espacial y tuviste que destruirlo desde adentro. El juego era simple, pero desafiante.
[Buck Rogers: Planet of Zoom para Commodore 64 niveles 1–3]
El video de arriba muestra los niveles 1-3. Quien esté jugando no es tan bueno como yo debo ser. Era un niño de llave cerrada, lo que significa que tuve un par de horas solo en casa después de la escuela y, durante varios meses, jugué este juego a diario.
No hubo puntos guardados. No había ningún botón de pausa. Una vez que comenzó a jugar, se quedó atascado jugando hasta que murió o decidió abandonar. Y si moriste, comenzaste de nuevo en el nivel uno.
Inicialmente, lo encontré bastante desafiante, y luché para llegar a los niveles más altos. Eventualmente, mejoré en eso, y lo hice regularmente hasta el nivel 10. Cada nave espacial que destruiste te ganó 200 puntos con puntos extra por completar un nivel. Después de 100,000 puntos, ganaste una vida extra.
Entonces, un día estaba jugando y estaba teniendo un muy buen día. Había superado los 10 niveles, momento en el que el juego se repitió, pero cada nave espacial valía 300 puntos. Continué jugando, hasta que había jugado a través de los 10 niveles enteros 6, 7, 8 veces. Me dolían las manos. Estaba oscureciendo. Miré el reloj. Mi madre llegaba tarde a casa. Había estado jugando durante horas. Jugué por novena vez. Tenía que ir al baño, pero no podía parar ahora. Nunca había llegado tan lejos en el juego. Luego comencé el décimo asalto y, ¡vaca santa, cada una de las naves espaciales me valió 1.100 puntos! Luego me ganaron 1.200 puntos. Entonces 1.300.
Estaba en mi duodécima vez a través de los niveles, sentado en la oscuridad, con los dedos apretados, a punto de orinar mis pantalones, cuando me di cuenta: a la velocidad en que acumulaba vidas extra, no había forma de perder. Ahora estaba acumulando vidas extra más rápido de lo que podía morir. Iba a tener que renunciar pronto, pero no podía hacer que me detuviera.
Pero, no se preocupe, porque la desafortunada ronda 13 se aproximaba.
Fue entonces cuando mi madre llegó a casa. Me decía que iba a renunciar tan pronto como terminara el nivel 10 por decimotercera vez (aunque no estoy seguro de cómo, tal vez al estrellarme tantas veces como sea posible), cuando mi madre entró por la puerta con comestibles. “¿Por qué estás sentada en la oscuridad?”, Dijo, accionando el interruptor de la luz.
Solo que ella no accionó el interruptor de la luz.
Ella accionó el interruptor conectado a la toma de corriente a la que estaba conectada la computadora.
La pantalla se oscureció.
Nunca en mis 10 años en el planeta sentí tanta agonía. Fue insoportable. Tuve un montón de puntos. Y ni siquiera estaría en la lista de líderes. Una tabla de clasificación que fácilmente habría dominado.
Me senté por un momento, en un shock silencioso. Esto era lo peor que mi madre había hecho. ¡Este fue un comportamiento imprudente, no, villano! Un gemido gutural escapó de algún lugar profundo de mi garganta.
Mi madre, por supuesto, se negó a reconocer lo horrible de su acción. Todo lo que le importaba era llevar las compras al interior, preparar la cena y levantarse.
Fui al baño y tuve un pis muy largo. Creo que lloré.
Dejé de jugar el juego después de eso. Sabía que nunca podría superar mi puntuación anterior. Si tan solo hubiera podido salir en una nota alta.
Probablemente era mejor en ese juego que nunca en ninguna otra cosa.
Y a nadie le importa.