¿Cómo debo responder a mis padres preguntándome que todos los demás entrenen y salgan de las ventanillas del tren? ¿Por qué no deberían hacerlo cuando les pido que no lo hagan?

“Si todos los demás salieran corriendo de un acantilado, ¿seguirían?”

Esa, creo, sería la típica respuesta estadounidense a las preguntas relacionadas con la mentalidad de rebaño. Todos los niños que crecieron hablando en inglés probablemente hayan escuchado esa frase en más de una ocasión.

Cuando vine a la India por primera vez en el verano de 2013, compré un cono de helado para aliviar el calor. Terminé y le pregunté al vendedor de Kwality Wall dónde estaba su bote de basura. Se encogió de hombros, miró a su alrededor y volvió a llamar a los clientes.

Así que caminé por el Bazar Principal de Paharganj con mi envoltorio de cono de pistacho en la mano, sintiéndome confundido e inseguro de qué hacer. Le pregunté a un vendedor ambulante por el camino donde podía tirar mi basura. Echó un vistazo a lo que llevaba, se echó a reír y señaló al suelo.

“¡India!” Gritó, gesticulando repetidamente en el pavimento debajo de nuestros pies.

Sin pensarlo, tiré la envoltura en el suelo y me alejé, como hacen muchas otras personas.

Mantuve ese hábito durante un año. La mayoría de mis amigos en Delhi tiran cajas y envoltorios de hamburguesas y reciben las ventanillas de automóviles o trenes sin pensarlo dos veces. No quise ser difícil e hice lo que hicieron, hasta que fui a Kashmir en 2014. Caminando por el sendero que conduce desde Naranag hasta el lago Gangabal, pensé en mi propio padre y en cómo siempre se había burlado de él. Tipos de personas que se desperdiciarían en una ruta de senderismo o en el bosque. Cada vez que íbamos a acampar cuando yo era un niño, reservaba una grande para nuestra basura. Después de empacar para ir a casa, tomaba una rama de pino y cepillaba el suelo donde había estado nuestra tienda. Bajó el fogón, arrojó tierra sobre las cenizas y dispersó las piedras que usaríamos para un anillo.

Solo las personas más observadoras o curiosas sabrían que estaban caminando a través de un espacio que había sido utilizado como un lugar para acampar.

Pensé en lo que aprendí mientras crecía, y me di cuenta de que había abandonado mi propia moral para seguir con la manada.

Personas en la India y en todo el mundo se desperdician por muchas razones. Muchas veces, es porque no ven a sus compañeros, amigos y familiares respetando el medio ambiente. Crecer con la basura quemándose y volar por el aire y crujir debajo de los pies da la impresión de que los desechos pertenecen a la calle o se amontonan a lo largo de las paredes residenciales.

Esta es una de las pocas áreas en las que nosotros, como individuos, podemos y debemos hacer un impacto. Nadie, excepto la persona menos educada y egoísta, escupiría paan o arrojaría basura en un camino bien cuidado y limpio. Cuando miramos a nuestro alrededor y vemos a extraños que respetan el medio ambiente, tendemos a hacer lo mismo: si nos apartamos de la norma social, nos avergonzaremos o miraremos con desprecio.

Si tus padres deciden no tirar basura del tren, están jugando un pequeño papel para mantener las pistas limpias y su país prístino. Es un poco como votar: el impacto de un individuo puede parecer minúsculo, pero el poder de una persona que trabaja al unísono puede y marcará la diferencia.

Al final del día, lo que importa es si sus padres preferirían ser personas responsables por su propio bien, o personas irresponsables que no tienen reparos en faltarle el respeto a la tierra en la que han sido criados.

Swachh Bharat.