Sí, aunque con un toque.
En 1968, estaba en mi primer semestre de Jr High School, uno de los pocos niños blancos en una escuela predominantemente negra en Los Ángeles. No me molestó. Debido a donde vivíamos, había sido así a lo largo de todo lo elemental. Yo era (todavía soy) introvertido, no muchos amigos, solo unos pocos, y la raza no hizo ninguna diferencia en mis amistades. Mi mayor pasión durante mi infancia fue el movimiento de derechos civiles. Recorté artículos de periódicos y fotos, miré las noticias y mis héroes eran los que estaban al frente de ese movimiento. Quería ser un jinete de la libertad cuando creciera.
4 de abril de 1968. Martin Luther King fue asesinado. La noticia se extendió por la escuela como un incendio forestal. Estaba devastado.
La escuela fue despedida. Los maestros estaban encerrados en la escuela y los estudiantes se reunían alrededor del patio de la escuela, ya que era demasiado temprano para los autobuses.
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De repente, un grupo de estudiantes de la escuela secundaria local entró al campus. Reconocí a los hermanos mayores de un amigo en mi tropa de Girl Scouts entre ellos. Se dirigieron hacia mí. Me hice una bola contra el costado de un edificio mientras me golpeaban. Estaba llorando por el Dr. King todo el tiempo.
Eventualmente se aburrieron y siguieron adelante. Estaba sucio y magullado, pero por lo demás no herido.
Durante décadas, recordé y reviví ese incidente. Lo que siempre me quedé atascado fue que, de alguna manera, sentía que estaba bien que pudiera ser un objetivo para su ira.
Avance rápido hasta 2010. Recibo una solicitud de amistad en Facebook. El apellido es familiar, creo que es el hermano mayor de uno de mis amigos de la escuela primaria. Facebook es lo que es, acepto la solicitud de amistad.
Él comenzó a conversar conmigo, y una de las primeras cosas que hizo fue disculparse por ser parte del grupo que me dio una paliza más de 40 años antes. Sentí un gran alivio, como una especie de cierre. Lo hablamos un poco. Le envié algo que había escrito al respecto mientras el incidente se agitaba en mi mente. Tenía la esperanza de que él “entendiera” esa parte en la que estaba atrapado.
Ahora para el giro.
Un mensaje de él unos días después. Él estaba separado de su esposa, y ya sabes, realmente estaba enamorado de las chicas blancas, así que tal vez podría pasar por su casa esa noche.
Olas de náuseas. No es el tipo de comprensión que estaba esperando.
Dije “no me interesa”, pero no lo dejé sin amigo.
Así es como sé que murió (por causas naturales) un par de meses después.