Se llama alopecia areata.
¿Qué es?
La alopecia areata es un trastorno de la piel que causa la caída del cabello, generalmente en parches, con mayor frecuencia en el cuero cabelludo. Por lo general, los parches de calvicie aparecen repentinamente y afectan solo a un área limitada. El cabello vuelve a crecer dentro de 12 meses o menos. Sin embargo, para algunas personas, el problema puede durar más tiempo y ser más grave, causando calvicie total (alopecia total) o pérdida total de vello corporal (alopecia universal).
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La causa de la alopecia areata es probablemente una reacción autoinmune. Esto significa que el sistema inmunológico del cuerpo ataca incorrectamente las propias células del cuerpo. En el caso de la alopecia areata, las células atacadas se encuentran en los folículos pilosos (estructuras que hacen crecer el cabello), especialmente los folículos dentro del cuero cabelludo.
Los factores genéticos (hereditarios) también pueden influir, especialmente cuando el trastorno afecta a los menores de 30 años. Casi el 40% de las personas menores de 30 años con alopecia areata tienen al menos un miembro de la familia que ha sido diagnosticado con el mismo trastorno.
El riesgo de desarrollar alopecia areata es inusualmente alto en las personas con asma, fiebre del heno, enfermedad de la tiroides, vitiligo (una condición en la que los parches de piel pierden su color), anemia perniciosa y síndrome de Down.
Aunque los expertos creyeron que los episodios de alopecia areata podrían ser provocados por el estrés, una investigación más reciente no ha demostrado que el estrés sea un factor.
Alrededor del 60% de las personas con alopecia areata experimentan el primer episodio de pérdida de cabello antes de los 20 años de edad. Por lo general, sigue el crecimiento del cabello. Sin embargo, es común que el problema regrese. Se pueden desarrollar nuevos parches de calvicie al mismo tiempo que los más viejos están volviendo a crecer el cabello.
Los síntomas
En su forma más común, la alopecia areata causa parches redondos u ovalados de calvicie en el cuero cabelludo. El área de la piel calva se ve suave y normal. En la mayoría de los casos, no hay otros síntomas del cuero cabelludo. Ocasionalmente, hay picazón leve, hormigueo, sensibilidad o sensación de ardor en el área afectada. Algunas personas con alopecia areata también tienen anomalías en la superficie de las uñas, como pequeños hoyos o abolladuras, surcos, hendiduras superficiales o un área anormal de enrojecimiento.
En las formas más raras y más graves del trastorno, la pérdida de cabello puede involucrar todo el cuero cabelludo o todo el cuerpo, incluidas las cejas, las pestañas, la barba, el vello de las axilas y el vello púbico (vello alrededor de los genitales).
Diagnóstico
Por lo general, su médico podrá diagnosticar la alopecia areata basándose en el examen de las áreas de su pérdida de cabello y sus síntomas. Para buscar evidencia adicional, su médico puede jalar suavemente los pelos cerca del borde del área calva para determinar si estos pelos salen con mucha facilidad e inspeccionarlos en busca de anomalías estructurales de la raíz o el eje. Si aún existen dudas sobre el diagnóstico, una pequeña biopsia de piel del cuero cabelludo puede confirmar el diagnóstico. En una biopsia, se extrae un pequeño trozo de piel y se examina en un laboratorio.
Prevención
La alopecia areata no se puede prevenir.
Tratamiento
Aunque no existe una cura permanente para la alopecia areata, existen formas que pueden provocar un cortocircuito en la reacción autoinmune del cuerpo en el cuero cabelludo y fomentar el recrecimiento del cabello. Las opciones incluyen:
- Crema de cortisona aplicada en los parches de calvicie o solución de cortisona inyectada en los parches de calvicie para suprimir la reacción inmune
- La inmunoterapia con productos químicos como la difenilciclopropenona (también llamada difenpriprona o DCP) o el éster dibutílico del ácido cuadrado (SADBE) en el cuero cabelludo que puede producir una reacción alérgica que puede neutralizar las células inmunitarias activadas.
- Minoxidil tópico (Rogaine), que puede aumentar el crecimiento del cabello al acelerar la velocidad del ciclo natural del cabello y aumentar el diámetro de los pelos que comienzan a crecer.
- Antralina (Drithocreme, Dritho-Scalp, Micanol) aplicada al cuero cabelludo, que causa una irritación en el cuero cabelludo que puede estimular el recrecimiento temprano del cabello y se puede usar con minoxidil.
- Fototerapia de psoraleno y ultravioleta A (exposición controlada de la piel afectada a la luz ultravioleta)
- Un curso corto de corticosteroides (como prednisona) por vía oral o, raramente, por vía intravenosa (a través de una vena) para pacientes adultos con pérdida extensa de cabello
Su tratamiento depende de varios factores, incluida su edad (algunos tratamientos son solo para adultos), la cantidad de pérdida de cabello y su disposición para lidiar con cualquier malestar o efectos secundarios relacionados con el tratamiento.
Si tiene una pérdida leve de cabello, puede elegir simplemente modificar su peinado o usar un postizo hasta que el área calva se llene.
Si perdió una gran cantidad de vello en el cuero cabelludo, puede optar por usar una peluca o un postizo hasta que el tratamiento comience a funcionar. Si tiene una pérdida obvia de vello en las cejas, puede optar por recibir inyecciones de diminutos puntos de pigmentos de colores en el área de las cejas (un procedimiento llamado dermatografía). Si le resulta difícil sobrellevar el cambio en su apariencia, mencione esto a su médico o busque el consejo de un profesional de salud mental.
Si ha estado experimentando calvicie, compre pelucas y productos cosméticos de unión.