Nadie sabe la respuesta con seguridad, y las causas podrían no ser las mismas para todas las personas con autismo. “Autismo” se define actualmente como un conjunto de síntomas, no como la anomalía de regiones específicas del cerebro (no sabemos qué lo causa), lo que significa que esos síntomas pueden tener múltiples conjuntos de causas.
Es como preguntar por qué comienzan las guerras. Todas las guerras pueden ser, es algunos sentidos, lo mismo (el grupo A intenta conquistar el grupo B), pero no todas son causadas por la misma cosa. Por lo tanto, preguntar “¿Por qué comienzan las guerras?” No tiene sentido, no si está buscando una sola causa.
No estoy diciendo que sepamos, con seguridad, que los síntomas que llamamos “autismo” tienen múltiples causas. Tal vez lo hacen; tal vez no lo hacen Simplemente no lo sabemos.
Existe alguna evidencia preliminar (controvertida) que sugiere que los autistas tienen más conexiones neuronales que las personas neurotípicas. Entre otras cosas, esto significa que nosotros (yo soy autista) experimentamos ideas y sensaciones como hacer ping en nuestras cabezas más de lo que lo hacen los no autistas. Porque hay más lugares para que hagan ping.
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Imagine una máquina de pinball simple con un solo camino, al final de la cual hay un botón. Cuando la bola golpea el botón, suena una bocina.
Ahora, imagine otra máquina con un laberinto de caminos y con paredes de goma, que hacen que la bola se mueva caóticamente. También hay botones en cada pared, y cada vez que la bola golpea uno, suena una bocina.
Si la teoría es correcta, el cerebro neuro-típico es más como la primera máquina de pinball y el cerebro autista es más como el segundo. No tomes esta analogía demasiado lejos. Todos los cerebros tienen miles de millones de conexiones neuronales, por lo que un cerebro neurotípico no tiene realmente una sola vía. Pero, en comparación con un cerebro autista, hay mucho menos ping y zigging y zagging y cuernos a todo volumen.
Ya sea que la teoría sea correcta o no, ciertamente parece que lo es, al menos para mí y para muchas otras personas autistas con las que he hablado: una sensación única, como estar demasiado caliente, explota en nuestro cerebro. No podemos evitar que se desplace y robe toda nuestra atención. No podemos “simplemente ignorarlo”. La mayoría de las personas autistas son muy sensibles a sentirse incómodas. Lo que me resulta ligeramente irritante (como una radio que está sonando demasiado fuerte) me duele. Y no puedo ignorarlo. (¿Qué tiene esto que ver con los problemas sociales? Siga leyendo.)
Lo mismo es cierto para las ideas. Es difícil para mí pensar en una idea de un vistazo, simplemente reflexionar sobre ella por un momento y dejarla ir. Cualquier idea que se me ocurra correrá a través de mi cerebro, girando en todas direcciones, disparando muchos cuernos. No puedo dejar de obsesionarme por eso. Lo cual, sospecho, es la razón por la que tantas personas como yo pasan horas enfocadas en obsesiones específicas y placenteras. Aparte del hecho de que son agradables en sí mismos, también desplazan a los desagradables.
Esta también puede ser la razón por la cual las transiciones repentinas son tan difíciles para los autistas. Si estoy en el circo, y mi cerebro está lidiando con animales, caminantes de cuerdas apretadas y payasos, y de repente me sacas de la tienda y me metes en una camioneta, las sensaciones circenses todavía estarán rodando y saltando en mi cabeza. , cuernos explosivos. No puedo simplemente apagarlos y concentrarme en mi nuevo entorno. Mi cerebro tratará de entender la furgoneta mientras aún está gastando toda su energía en el circo, y me sobrecargaré *.
Bueno, hablemos sobre el procesamiento de datos sociales, por ejemplo, qué haces cuando estás parado junto a un extraño en un ascensor, preguntándote a dónde va, o cuando estás en una cafetería con un amigo, tratando de averiguar si Él realmente y realmente le gustas.
Lo que estás haciendo no es magia. Es informatica Su cerebro está recibiendo datos (los zapatos del extraño, la sonrisa irónica de su amigo …), procesándolos y haciendo suposiciones y predicciones basadas en ellos.
Otros humanos son tan complicados que el procesamiento social es el tipo de computación más complejo que hacemos. Muchos biólogos piensan que es por eso que nuestros cerebros son tan grandes. Es porque somos animales de carga, evolucionamos para vivir en grupos y entendernos. (La mayoría de los animales sociales tienen cerebros grandes.)
Incluso hay evidencia de que nuestros cerebros se involucran en el procesamiento social cuando parecen estar tranquilos, cuando, por lo que podemos decir, simplemente estamos aislados, sin pensar en nada. Ponga a una persona de zonas en un escáner cerebral y se iluminarán las áreas sociales de su cerebro. Tal vez su cerebro usa ese “tiempo de inactividad” para calcular lo que su madre quería decir, la semana pasada, cuando dijo “hola” de esa manera extraña.
En el momento en que nos encontramos con otra persona, y especialmente cuando lo miramos a los ojos, nos bombardean con datos sociales. Viene rápido y fuerte. Y si tienes el tipo de cerebro que no puede ignorar nada, que está completamente abierto, sin defensas y con miles de caminos con botones, paredes de goma y cuernos, esa cantidad de datos te cortará el circuito. Es simplemente demasiado
Cuando pienses en mí mirando a los ojos a un extraño, imagina cómo sería para ti si cada vez que miraras a los ojos, sonaran los cuernos, la habitación se estremeciera y miles de caballos comenzaran a galopar hacia ti desde todas las direcciones. Con todos los datos entrantes, ¿cómo podría decidir qué hacer en un instante? ¿Cómo podrías hacer otra cosa que no sea cubrir tu cabeza y gemir?
Poco a poco, durante muchos años, con mucho trabajo, perdí la mayoría de mis síntomas sociales autistas. Cuando salga a cenar contigo, no podrás separarme de tus amigos neurotípicos. Ahora soy tan bueno en el procesamiento de datos sociales, me elogian por mis habilidades de lectura de personas.
Eso es genial, pero todo se desmorona cuando estoy en grupos grandes. Estoy desesperado en un bar o una fiesta ruidosa. Hay demasiados datos sociales en tales lugares. Aunque soy muy bueno para entender a la gente, incluso mejor que algunos de mis amigos neurotípicos, he tenido que aprender a interpretarlos de una manera consciente y mecánica. Que es lento Puedo hacerlo en tiempo real uno a uno, pero no cuando soy parte de una multitud. Cuando eso sucede, mi cerebro se siente inundado y es físicamente doloroso. Quiero cerrar los ojos y taparme los oídos.
Piensa en conducir. ¿Puedes explicar, en tiempo real, cada movimiento que haces con tus manos y pies? Probablemente no. Es por eso que a los conductores expertos les resulta tan difícil enseñarle a otros cómo conducir. Conducir se ha vuelto inconsciente para ellos. Alguien que pudiera describir cada detalle, cada movimiento de la muñeca y el tobillo, en teoría podría ser un mejor conductor, pero no confiaría en él en una carretera de cinco carriles con autos que pasan volando por todos lados a 80 millas por hora .