Conexiones sociales y felicidad.
¿Por qué las relaciones cercanas y amorosas son tan cruciales para nuestro bienestar y felicidad? Las relaciones crean espacio psicológico y seguridad para que podamos explorar y aprender. Cuando nos sentimos seguros y con apoyo, no tenemos que limitarnos a tareas de supervivencia como responder al peligro o encontrar nuestra próxima comida. Podemos explorar nuestro mundo, que genera recursos para tiempos de estrés y adversidad.
Pertenecer a un grupo o comunidad nos da un sentido de identidad. Nos ayuda a entender quiénes somos y a sentirnos parte de algo más grande que nosotros mismos. Los investigadores también encuentran que las personas con fuertes conexiones sociales tienen menos problemas de salud relacionados con el estrés, menor riesgo de enfermedad mental y una recuperación más rápida de un trauma o enfermedad. Los amigos y la familia también pueden alentarnos y apoyarnos en hábitos de estilo de vida saludables, como el ejercicio y la moderación.
Los investigadores han descubierto que las personas son más felices cuando están con otras personas que cuando están solas, y el “impulso” es el mismo para los introvertidos y los extrovertidos. También están descubriendo que las personas felices son más agradables, serviciales y sociables. Por lo tanto, estar cerca de las personas nos hace sentir más felices y, cuando somos más felices, somos más divertidos y creamos una “espiral ascendente” de felicidad.
La felicidad puede ser sorprendentemente contagiosa. El psicólogo James H. Fowler estudió los datos de 5,000 personas durante 20 años y encontró que la felicidad beneficia a otras personas a través de tres grados de conexión, y que los efectos duran un año. Él dice: “Encontramos una relación estadística no solo entre tu felicidad y la felicidad de tus amigos, sino entre tu felicidad y la felicidad de los amigos de tus amigos”.
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Los efectos positivos de conectar con otros son duraderos. Los científicos han observado lo que llaman “adaptación hedónica”: nuestra tendencia a adaptarnos rápidamente a nuestras circunstancias cambiantes. Esta es la razón por la que las personas que ganan la lotería, por ejemplo, generalmente se encuentran en el mismo nivel de felicidad que tenían antes de ganar. Las relaciones cercanas, sin embargo, pueden ser una excepción. A diferencia de los bienes materiales, es más probable que sigamos queriendo nuestras relaciones cercanas, incluso después de alcanzarlas, y que sigamos derivando emociones positivas de ellas.
Fuentes:
Felicidad , por Ed Diener y Robert Biswas-Diener
La felicidad es contagiosa
Positividad , por Barbara L. Fredrickson, Ph. D.
El cómo de la felicidad , por Sonja Lyubormirsky