Albert Einstein se casó con su primo hermano. También lo hizo Charles Darwin. También lo hicieron Malthus, Maslow, Werner von Braun, Stravinsky y HG Wells. De hecho, históricamente ha sido bastante aceptable que los primos hermanos se involucren románticamente. En las poblaciones donde se espera que las personas se casen continuamente con parientes cercanos generación tras generación, por ejemplo, en ciertas familias reales que intentan consolidar su poder, eventualmente se puede debilitar la diversidad genética, pero de vez en cuando no es un gran problema.
De hecho, el matrimonio con un primo hermano es actualmente legal, básicamente, en todo el mundo, excepto en China, India y los Estados Unidos. (En partes de la India, la regla es básicamente que las personas con el mismo apellido no pueden casarse, por lo que algunos primos hermanos pueden casarse. En las leyes de los Estados Unidos varían según el estado, y muchos estados permiten que los primos se casen).
Las prohibiciones en China e India pueden explicarse fácilmente: la prohibición india se basa en principios hindúes, y la prohibición china se basa en los escritos de Confucio. Las prohibiciones americanas son más interesantes. No existieron hasta finales del siglo XIX. Las razones oficiales dadas para las prohibiciones fueron evitar las desventajas asociadas con la endogamia, pero hay una teoría alternativa.
Los matrimonios entre primos primos ocurrieron principalmente en comunidades de inmigrantes muy unidos donde alguien que desea casarse dentro del grupo tendría una selección relativamente limitada. Dichas comunidades son un problema para los que están en el poder de muchas maneras: a menudo votan en bloques y pueden incluso comenzar a avanzar en sus propios candidatos políticos, a construir sus propios negocios, etc. Los poderosos estadounidenses buscaban formas de dispersar y asimilar a las comunidades inmigrantes. La prohibición del matrimonio entre primos segundos y más cercanos obligaría a las personas a casarse fuera de su comunidad y, con suerte, diluiría sus identidades étnicas y, por lo tanto, debilitaría su poder político. Ahora, puede argumentar que al final todos somos más ricos en el “crisol” creado por la eventual dispersión de estas comunidades étnicas en la corriente principal, pero tales beneficios son solo efectos secundarios.
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