Mientras estaba parado en un callejón frente al hotel Meridian Damas con un AK-47 en la parte posterior de mi cabeza, un agente de Mukhabarat me preguntó dos de cada cuatro con clavos oxidados que sobresalían si quería morir hoy. . En el calor del momento no se registró como lo hace ahora sin embargo. Estaba demasiado enojada.
Eran los años setenta, me había graduado de la universidad un año antes y acababa de comprar una cámara Nikon, lentes y filtros muy caros. Estaba tomando fotografías en blanco y negro con un zoom gran angular, un filtro rojo 25a y una visera cuando salía el sol en Damasco, caminando en un gran circuito alrededor del hotel Meridian donde me alojaba. Este mismo hotel fue donde se celebraría una cumbre de Medio Oriente la semana siguiente, a la que asistirán Cyrus Vance y los jefes de estado árabes. La seguridad era estricta.
Había salido a tomar fotos de los comerciantes locales que estaban preparando y comenzando su día durante aproximadamente una hora y me dirigí de regreso a mi hotel para lavarme el desayuno. Iba por el callejón que salía por la calle justo al otro lado de la entrada de mi hotel. Estoy a unos veinte metros por el callejón aún cuando un soldado en el ejército sirio pasa por la calle de enfrente, y al verme con mi equipo de cámara de aspecto exótico, se detiene y me hace una seña para que me tome una foto.
Me detengo donde estoy en el callejón, encuadro y enfoque, y mientras estoy tomando la foto, dos agentes de Mukhabarat, probablemente de la Dirección General de Inteligencia, pasan la calle entre nosotros y me ven, tomando una foto del soldado (ilegal). en Siria) con la entrada del hotel específico donde los dignatarios llegarían en una semana casi al fondo, el truco de espía más antiguo del libro. Eso es lo que ellos creen que está pasando, también. ¡Se van completamente de mierda! Los dos convergen en mí. Cuando agarra mi cámara, la otra me agarra y me quita la bolsa de la cámara del hombro. El que tiene la bolsa de la cámara la empuja al otro agente que sostiene mi cámara y le grita al desconcertado soldado que me cubra.
- ¿Por qué es tan difícil para mí hacer contacto visual a veces?
- Estoy siendo más rudo cada día. Sé que estoy cambiando de una manera muy negativa, pero no tengo idea de por qué. ¿Qué podría estar mal conmigo?
- ¿Todavía te puede gustar alguien si no crees que sea lindo?
- ¿Cómo debo reaccionar si una persona barata canta una canción de amor de camino a mi casa?
- ¿Cómo ser más sociable? Tengo problemas para salir de mí mismo. Traté de hablar pero las conversaciones se detienen cuando me dan una respuesta de una palabra.
El soldado pone su AK en mi cabeza mientras el agente que me había agarrado saca un clavo dos por cuatro de un palet roto que está cerca, y después de tomar un par de columpios de práctica, vuelve y me pregunta si quiero muere hoy Ellos pensaron que yo era un árabe. Para ese entonces, había pasado meses en el trabajo en Arabia Saudita, y había pasado mis almuerzos nadando todos los días, así que estaba muy, muy oscuro, y mi árabe aceptable, junto con mi acento sureño, me hizo pensar que yo era un árabe del Golfo.
Estos dos muchachos habían estado cubriendo la sede de la misión de la ONU en las horas previas al amanecer, ubicadas justo abajo de mi hotel, y allí para dirigir a las fuerzas de seguridad cercanas de la ONU en el Líbano, e intercambié saludos con ellos como lo había hecho. Pasé allí una hora antes. Su indignada invectiva fue tan profusa e histérica que no pude seguir gran parte de ella, y mi enojada insistencia en que no entendí lo que estaba diciendo solo lo hizo enojar más.
Afortunadamente, nuestros gritos nos atrajeron a otro agente de Mukhabarat de mayor rango, pero probablemente pertenecía a la Dirección de Inteligencia Militar, proveniente de la misión de la ONU en la misma calle, que podía hablar inglés, y le conté lo sucedido. Sobre las indignadas protestas del tipo GID con el de dos por cuatro, el tipo MID me devolvió mi cámara y me dijo que regresara a mi hotel rápidamente.
En el vestíbulo del hotel, me quejé con el gerente de la recepción por el trato que me dieron los agentes de GID Mukhabarat, y sus ojos se volvieron muy grandes y algo de color desapareció de su rostro cuando me preguntó cómo había escapado. Le repetí sobre el otro oficial del MID que me soltaba, y él me preguntó qué decían que tenía que hacer para recuperar mi pasaporte. Le expliqué que mi pasaporte estaba en la caja fuerte del hotel, y él me miró y me preguntó con voz desconcertada: “¿Y te devolvieron todo tu equipo de cámara?”
Cuando confirmé eso, sí, me habían soltado, completo con todos mis dedos y dedos de los pies, incluso devolviéndome el equipo de mi cámara, y no habían guardado mi pasaporte, ni siquiera habían recibido mi nombre, dejó escapar un suspiro audible como si hubiera estado conteniendo la respiración todo este tiempo, y luego pregunta como si estuviera un poco exasperado por mi ingenuidad: “¿De qué es exactamente de lo que quiere quejarse?” ¡Puede que seas la persona más afortunada que tengo o que conoceré! Aquellos que son recogidos por estas personas simplemente nunca vuelven a tener noticias. ¡Siempre! Le sugiero que pase la totalidad de los tres días restantes en nuestra hermosa piscina del jardín, y en ningún caso abandonaría la propiedad del hotel por ningún motivo hasta que abordé el autobús con mis compañeros de trabajo para irme al aeropuerto “.
