Básicamente, prejuicios institucionalizados. Considere la forma en que las mujeres fueron tradicionalmente devaluadas incluso en países avanzados como los Estados Unidos e Inglaterra. A las mujeres no se les permitió votar en los Estados Unidos hasta 1920, más tarde aún en Inglaterra. Eso es hace menos de cien años. Las hembras se consideraron físicamente débiles (aunque algunas hicieron trabajos domésticos agotadores en familias con muchos hijos menores de edad). Hace poco me encontré con una reproducción de un artículo sobre el debate de los médicos estadounidenses en la década de 1930 sobre si las mujeres eran demasiado delicadas para bañarse en lugar de bañarse. ¡Guauu!
Además, hasta hace poco, las mujeres eran consideradas intelectualmente inferiores a los hombres. ¿Por qué alguien querría leer un libro de una mujer? Esa fue la actitud predominante. ¿Cuántas personas querrían publicar un libro de una mujer?
Si considera a escritores como Jane Austen y George Eliot, es obvio que las mujeres en el siglo XIX, y siempre, habían podido escribir libros de una calidad igual a la de los mejores autores masculinos.
Mi abuela, que nació en el valle de Shenandoah en la década de 1870, fue enviada a la escuela de Georgetown Visitation Convent en Washington, como lo habían hecho antes su madre y su abuela. Esta creencia familiar en educar a sus mujeres era, me dijo, terriblemente rara. La mayoría de las mujeres cuyas familias podían costearles una educación, aprendían a leer, escribir, sumas básicas, piano y costura en casa. Y, mis dos madres graduadas me dijeron que estaban desanimadas de leer novelas, ya que los jefes de familia varones sentían que tales libros podrían ser moralmente corruptos. El objetivo final de una mujer respetable no hace mucho tiempo era casarse y tener hijos. No escribir libros (o música). Lo mismo en Inglaterra que en los Estados Unidos.
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Cuando crecí en los años 1940 y 50, mi mayor aliado cuando quería probar algo arriesgado para un niño de 10 años, era muy a menudo mi abuela más cercana. Ella sabía el valor de la libertad y de que se le permitiera arriesgarse.
Cuando mi esposa y yo estábamos criando a nuestras dos hijas, tratamos de modelar buenos valores, pero también tratamos de darles a nuestros hijos la mayor libertad posible, como habríamos hecho con los hijos. Ambos resultaron ser buenos escritores, y fueron animados en esta toma de la escuela. Qué cambio de incluso 30-50 años antes. Las mujeres, pero lamentablemente no todas, ahora se toman en serio como pensadoras.
Siempre PODRÍA haber mujeres que escribieran con cualidades que hubieran colocado sus libros en el canon literario occidental. Que tan relativamente pocas mujeres escritoras antes de 1950 recibieran este honor y respeto no era una cuestión de falta de talento, sino, más bien, el producto de una historia de prejuicios.
Si una mujer pudiera escribir una obra brillante como MIDDLEMARCH en la década de 1800, una época de prejuicios contra las mujeres que se expresan, piense en otras grandes obras que las mujeres podrían haber escrito en el pasado.