Si una o más personas evitan hablar con un determinado grupo de personas, ¿es (o puede ser) una forma de castigo para ese grupo?

Solo si estás utilizando el no hablar como forma de castigo. De lo contrario, se trata más bien de evitar lo desagradable o de ser diplomático con respecto a las cosas.

No te sientes cómodo hablando con el grupo debido a la naturaleza del tema. Estás evitando el tema para tu propia comodidad. No es un castigo para el grupo (aunque el grupo, por supuesto, puede considerarlo de otra manera). Es un castigo solo si te niegas a hablar con el grupo para castigarlo porque lo estarás ignorando deliberadamente .

Bueno, no tienes que ser amable con nadie, especialmente si no te hacen sentir cómodo. La forma en que lo veo, evitar a las personas que no te gustan es más cortés que meterse en una confrontación, así que si están haciendo o diciendo cosas que te hicieron sentir mal, es una razón bastante válida para evitarlas.

En este momento, mientras digo esto, estaba efectivamente ignorando las llamadas de un SOB grosero a quien no puedo entender que estoy realmente harto de él.