Me condicioné para no tener miedo a las arañas que usaban Mozart.
Durante toda mi vida, he tenido un miedo mortal a las arañas. Incluso cuando era estudiante de primer año en la escuela secundaria, gritaba como un bebé cada vez que veía uno, incluso si era pequeño. Siempre tenía que rogarle a mi madre que matara las arañas en nuestra casa, y mi ansiedad aumentaba cada vez que veía una. Además, comencé a tropezar porque a veces me imaginaba que las arañas se escondían en los rincones de mi habitación (que a menudo eran). Esto hizo que fuera difícil limpiar mi habitación y moverme sin tener que asustarme.
Comencé a pensar en lo realista que sería llevar esta fobia al futuro. ¿Cómo mataría arañas para mis hijos? Cuando sea adulto, ¿realmente voy a gritar como un niño pequeño cuando vea una araña? ¿Qué pasa si mi esposa también tiene miedo de las arañas? Entonces estamos condenados. En pocas palabras: sabía que la fobia tenía que irse.
En el transcurso de 3 meses, me condicioné agresivamente para arrancar mi aracnofobia. Cada vez que veía una araña en mi casa, resistía mi urgencia de entrar en pánico. Respiré hondo y me reorienté. Luego, me acerqué a mi computadora portátil, la conecté a mis altavoces y toqué mi lista de reproducción de música clásica. Con la música clásica recorriendo mis venas, me sentí más a gusto.
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Luego me acerqué a la araña, dando pequeños pasos y mirándola mientras caminaba hacia ella. Di pasos de bebé y mantuve mis ojos en el premio.
Oh chico, al principio, fue aterrador, pero la combinación de música clásica y respiración profunda me mantuvo tranquilo. Me acerqué a la araña hasta que estuve a una distancia de ella. En este punto, simplemente lo miré. Lo observé. Noté sus patas enrejadas y su cuerpo redondo, color carbón. Tomé en sus detalles sutiles. Al principio, no pude matarlo. Me acercaba, pasaba unos 5-10 minutos mirándolo intensamente (estoy bastante seguro de que mi hermana caminó a mi lado mientras hacía esto una vez, y me dio una mirada de “WTF, ¿estás haciendo?”), Luego Llamaría a mi mamá para que venga a matarlo.
De todos modos, después de repetir este proceso durante unos meses, mi ansiedad, que generalmente acompañaba el avistamiento de una araña, disminuyó. Después de tres meses de este intenso entrenamiento, pude matar a mi primera araña. Claro, podría haber usado toda la lata de aerosol Lysol para desactivarlo. Claro, podría haber sido una pequeña araña. Claro, podría haber gritado como un maníaco después de que la atrapé en la servilleta. Pero lo había hecho. Grité por mi madre y mi hermana y les conté lo sucedido. Por los sonidos en mi casa, podría haber sonado como si hubiera ganado la lotería. Pero fue incluso mejor que eso: a partir de ese momento, progresaría hacia la matanza de arañas más grandes y más rápidas, y avanzaría hasta hoy, mi hermana me pide que mate arañas en la casa, y lo hago (sin gritar como una bebé).
La ciencia detrás de esto.
En ese momento, era un gran aficionado a la psicología (leí cualquiera y todo lo que pude tener en mis manos). Recuerdo haber leído un artículo o un libro de texto sobre el condicionamiento clásico, y me fascinó por completo. En términos simplificados, el condicionamiento clásico implica aprender un nuevo comportamiento a través del proceso de asociación. [1]
Normalmente, el ejemplo utilizado para demostrar esto es un experimento realizado por Ivan Pavlov, un renombrado fisiólogo ruso. El objetivo del experimento es “condicionar” a un perro para que salive al sonido de una campana. La lógica detrás de esto era que, naturalmente, los perros salivan cuando ven carne en polvo, y no tienen una reacción instintiva cuando escuchan una campana. Pavlov demostró que era posible lograr que los perros se salivaran cuando escuchaban una campana asociando el sonido de una campana con la presentación de la comida. [2]
Interioricé completamente todo este material y, después de algunas semanas de reflexión, me di cuenta de que podía aplicarlo a mi propia vida. El experimento que probé conmigo mismo no es paralelo a Pavlov exactamente, pero es similar. En mi caso, el estímulo incondicionado (el objeto que provocó mi reacción natural) fue una araña. La respuesta incondicionada (mi reacción natural) fue la ansiedad. Sabía que escuchar música clásica instintivamente me tranquilizaba. Por lo tanto, mi objetivo era asociar esa calma con la visión de una araña. Al hacerlo, me sentiría tranquilo y relajado al ver uno.
Notas al pie
[1] Acondicionamiento clásico
[2] Acondicionamiento clásico