Cuando uso el japonés en salas de chat en línea y chats de voz, he hablado con muchos, muchos hablantes nativos de japonés. Lo único que noté personalmente es que soy mujer. Se espera que hable un poco más formalmente que los hombres, pero ha habido numerosos casos en los que la persona con la que estaba hablando me pidió que usara un lenguaje menos formal porque los hacía sentir incómodos.
Cuando se habla con extraños usando un discurso formal genérico (el tipo que normalmente se aprende en las clases de idiomas para principiantes) es la mejor ruta. Siempre puedes ser más o menos formal a medida que se desarrolle la situación, y los japoneses están perdonando increíblemente sobre el keigo. Con gusto lo ayudarán a usar los tiempos y las frases correctas para que pueda comprender mejor, pero también para que se sienta más seguro en sus interacciones.