En el primer episodio del anime de Pokémon, a Ash y Pikachu inicialmente no les gusta el uno al otro. Sin embargo, al final del episodio, son atacados por una bandada de Spearow, que hieren a Pikachu, y Ash no logra escapar en la bicicleta que le roba a Misty. Al no tener otra opción, Ash se para frente a Pikachu y le pone huevos a Spearow para que lo ataquen, todo mientras le ruega a Pikachu que ingrese en una Pokébela para que esté a salvo. (Tenga en cuenta que no solo recuerda a Pikachu por la fuerza, porque a Pikachu no le gustan los Pokéballs; podría hacer eso, sino que le pide que se meta en una bola en sus propios términos).
Pikachu es movido por su esfuerzo desinteresado para protegerlo, y usa lo último de su fuerza para saltar sobre el hombro de Ash y disparar un Thundershock a la bandada de Spearow, salvándolos a ambos. Desde entonces, han confiado entre sí como socios y amigos.