Los mejores ángeles de nuestra naturaleza de Steven Pinker ayudan a responder preguntas sobre la naturaleza humana y el papel del gobierno. 
En la historia de la filosofía política han surgido dos hipótesis amplias sobre la naturaleza humana. Jean Jacques Rousseau tuvo una idea. Pensó que las personas eran mejores en un estado de naturaleza y que solo la civilización nos corrompe y saca lo peor de la naturaleza humana. Esta hipótesis podría llamarse “el noble salvaje”. Esta idea se vio en la película “Avatar” en la que los nativos estaban preocupados por la naturaleza, eran pacíficos y espirituales. Solo las personas malas de civilizaciones más avanzadas tecnológicamente podrían poner en peligro su forma de vida simple y noble. 
La otra hipótesis amplia fue ejemplificada por Platón. Will Durant en su brillante libro La historia de la filosofía resume la idea básica de Platón:
Los hombres no se contentan con una vida simple: son codiciosos, ambiciosos, competitivos y celosos; Pronto se cansan de lo que tienen y anhelan lo que no tienen; y rara vez desean algo a menos que pertenezca a otros. El resultado es la invasión de un grupo sobre el territorio de otro, la rivalidad de grupos por los recursos del suelo y luego la guerra.
Como estas ideas se oponen, una de ellas tiene que ser más correcta que la otra. Pinker nos muestra que es Platón quien estaba en el camino correcto. ¿Y cómo se mantiene esto bajo control? Pinker señala que Thomas Hobbes tuvo la idea correcta: Leviatán :
El Estado modera los vicios de las personas reservando el uso de la violencia únicamente al Estado.
¿Y cómo sabe Pinker que Platón y Hobbes tienen razón? Pinker presenta una gran cantidad de datos que apoyan esta idea. Aquí hay algunos ejemplos:
- ¿Cuáles son las desventajas de ser un pragmático?
- ¿Por qué debería un humano mejorar sus talentos?
- ¿Por qué es tan importante la sociedad?
- ¿Cuál es la importancia de las relaciones humanas? ¿Por qué necesitamos gente? Después de todo, nacemos solos y morimos solos.
- Actúo estúpido cuando hablo con esta mujer. ¿Cómo podría superar mi vergüenza?
- Las tribus actuales de caza y recolección tienen tasas de muerte violentas que son mucho más altas que en las áreas desarrolladas. Pinker sostiene que el desarrollo de las primeras ciudades y gobiernos hace 5.000 años redujo estas tasas de mortalidad en un 500%.
- Entre la Edad Media y el siglo XX se produjo otra reducción en las tasas de muerte violenta de 20 a 50 veces.
- Ha habido otra gran reducción en la violencia desde la Segunda Guerra Mundial.
Pinker sostiene que el aumento de los gobiernos en todo el mundo hace que las tasas de mortalidad disminuyan debido a la pacificación y civilización de las personas. Y, estos procesos han dado lugar a un mayor enfoque en los mejores ángeles de nuestra naturaleza, que incluyen la empatía, el autocontrol, el sentido moral y el surgimiento de la razón.