Viví en Madrid durante cuatro meses, cinco meses a principios de 2012.
Me encantó. Me encantó el proceso de familiarizarme con una nueva ciudad, un idioma diferente, y una vez que me sentí cómodo con Madrid, me encantó su cosmopolitismo, el hecho de que las personas se movían constantemente de una forma u otra sin ser apresuradas, su inquietud energía. Antes y después de Madrid, vivía en Nueva York, por lo que esto podría requerir cierta justificación, pero los tipos de personas que viven y pasan por Madrid son diferentes de los que viven y pasan por Nueva York. España es un lugar complejo y Madrid fue un gran punto de partida para comenzar a quitar esas capas.
Debo tener en cuenta que ya hablaba español con fluidez antes de ir a Madrid, y eso ciertamente me facilitó la adaptación. Descubrí que, si bien los madrileños pueden preguntarte como cortesía si prefieres hablar inglés, realmente prefieren hablar español si te sientes cómodo (al menos, profesionalmente) (historia diferente en un ambiente informal). Me imagino que mi experiencia hubiera sido muy diferente si el lenguaje hubiera sido una barrera.
Además, de las principales ciudades con las que estoy familiarizado (Singapur, Nueva York, Londres), me gustó mucho el transporte público de Madrid. Limpio como el de Singapur, tan bien conectado como Londres. Algo que me llamó la atención fue que todos en el Metro estaban leyendo un libro de papel o un lector electrónico. Para un no español, me encantaba ver la prosa y la poesía españolas en los trenes. Singapur y Nueva York también lo hacen, pero por muy buena que sea la poesía, no son Gabriel Ferrater ni Mario Vargas Llosa.
Me encantaron los museos de arte, ahora conozco el Prado como la palma de mi mano. Me encantó que el Prado y la Reina Sofía fueran accesibles a los estudiantes, entre otros grupos de personas.
¿Qué me disgustó? Amo a España y realmente no quiero decir esto, pero algunos grupos siempre serán extraños, incluso si usted habla el idioma y entiende la cultura desde adentro hacia afuera. Aunque Madrid es en general una ciudad acogedora, escuché que algunas personas expresan opiniones firmes sobre los gitanos. Una de mis maestras, que es de las Islas Canarias y suena más latinoamericana que europea, dijo que una patrona en una ocasión cuestionó su capacidad para pagar el alquiler porque sonaba como una inmigrante. Una miembro del personal de mi escuela es una pelirroja mitad española, mitad irlandesa y mencionó que a veces los madrileños asumían que no hablaba español debido al hecho de que se veía irlandesa, y hablarían de ella justo delante de ella. en español.
Tampoco puedo dejar de notar el hecho de que en cuatro meses en Madrid me pidieron direcciones tantas veces (dos veces) como en una semana en Berlín, donde era turista. Me hizo preguntarme cómo los madrileños perciben un paseo por Singapur por Madrid, y me temo que estoy en el grupo de personas que nunca estarán “en”. No tengo ningún problema en identificarme como un neoyorquino, pero siempre dudaré de que puedo ser una verdadera madrileña.
No me gustaba tener que estar en estado de alerta sobre los carteristas todo el tiempo. Los carteristas son extremadamente buenos y aunque nunca lo fui, alguien intentó robarle a mi amigo justo debajo de mi nariz en el Metro y no me di cuenta.
De vez en cuando no me gustaba el sentido de urgencia español o su falta absoluta. Mi primer día en Madrid, tenía prisa por registrarme en mi albergue para poder llegar a la Plaza de Colón y recoger las entradas para un evento antes de que se cerrara la taquilla. Después de que la mesa tardara una eternidad en procesar a la gente que estaba frente a mí, me registré y me dijeron: “¡La Plaza de Colón está muy cerca! 40 minutos a pie”. Mi sensibilidad al neoyorquino de Singapur se sintió ofendida, pero tuve que aprender que así es como es Madrid y que, en su mayor parte, aprendí a amarla. Salí, detuve un taxi y apenas lo logré antes de que cerrara la oficina.
No me quedé en el verano y dudo que alguna vez lo haga. Odio los veranos neoyorquinos tal como son: si me hubiera quedado en Madrid durante el verano, lo habría odiado, seguro.
Me fui cuando terminó mi semestre de estudio. Espero volver en el futuro, con suerte para una estancia de un año o más.
He visitado muchos lugares en España: Barcelona, Bilbao, San Sebastián, Sevilla, Granada, Córdoba, Cáceres, Mérida, Segovia, Toledo, pero no diría que estoy familiarizado con estos lugares en cualquier parte cercana al grado que estoy con madrid.
La primera vez que visité Madrid fue a mediados de 2011, durante cuatro días, y me quedé asombrado por lo diferente que era todo de lo que sabía. Es fácil hacer comparaciones entre Singapur (ciudad nativa), Nueva York (ciudad actual) y Londres (ciudad en la que he pasado la cuarta mayor cantidad de días, aunque nunca he vivido allí). Dos de estas tres ciudades que decir, bueno, Singapur es más esto en comparación con Nueva York, que es más que eso, pero no tenía un punto de referencia, nada con lo que comparar a Madrid. Creo que la respuesta más honesta que puedo dar es que si bien amo Madrid, siempre será un lugar un poco extraño para mí.
Esto es todo. Todo.