El teléfono sonó poco después de que llegué a casa del trabajo. Era mi hermana Inmediatamente me di cuenta de que algo estaba mal por el tono en su voz. Ella me dijo que mi cuñado acaba de morir. Llamaba desde la sala de estar de mi otra hermana, su nueva viuda.
Siempre pensé que era un dispositivo televisivo demasiado dramático cuando se les dice a las personas que se sienten antes de recibir tales noticias. Ya no. Sentí que mis piernas se doblaban.
No era solo el marido de mi hermana. Él era mi aliado en una familia muy problemática. Él fue el único que me defendió contra el abuso emocional de mi padre. Era uno de los pocos conservadores con los que podría tener animados debates políticos porque, aunque defendimos con vehemencia nuestros fundamentos ideológicos, en realidad escuchó y digirió cuidadosamente mi punto de vista.
Tenía solo 52 años.
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Estaba en un viaje de negocios en Florida. Como ávido buceador, se quedó unos días más para bucear en la costa este del estado. Su médico tuvo que firmar una exención para el buceo porque mi cuñado se sometió a una cirugía del corazón unos años antes.
Tuvo un leve ataque al corazón en el camino de regreso al bote. El ataque al corazón no fue lo que acabó con su vida. Se ahogó ya que estaba incapacitado por ello.
Después de colgar el teléfono, noté que mi novio (ahora mi esposo) ya se estaba preparando para empacar. Tiré la ropa en una bolsa y manejamos las 2 1/5 horas hacia la casa de mi hermana.
Tuve que volver al trabajo para atar cabos sueltos después de un largo fin de semana en la casa de mi hermana y prepararme para estar fuera de la oficina para el funeral.
Tuvimos una reunión de personal poco después de mi regreso. Uno de mis colegas me pasó una revista. Dentro había un artículo sobre sitios populares de buceo en la costa este de Florida, con muchas hermosas fotografías de este mundo submarino.
Ella me dijo: “Sé que estás afligido por la pérdida de tu cuñado, y pensé que te gustaría saber que esta es probablemente una de las últimas cosas que vio antes de morir”.
Esto fue hace más de 10 años, y las lágrimas vienen a mis ojos mientras escribo esto. Porque el gesto fue un acto tan amoroso y reflexivo.