Gran pregunta La confianza es la capacidad de realizar transacciones valiosas con otra parte y, por lo tanto, crear valor para ambas partes. Donde hay confianza, entonces aumenta el volumen de comercio, enriqueciendo a todos. La confianza siempre proviene de un beneficio mutuo por no violar esa confianza o de consecuencias ejecutables por el abuso de la confianza. La corrupción destruye la confianza. Gran parte de nuestra confianza en Occidente está implícita en las instituciones que hemos construido como gobiernos, sistemas legales, sistemas financieros, prensa gratuita, etc., que en conjunto minimizan la corrupción. Para beneficio mutuo, la pérdida del comercio futuro debido a la pérdida de reputación es un poderoso incentivo para ser honesto y es de lo que depende el éxito de Ebay.
Un economista de un banco mundial dijo que la diferencia total entre el ingreso promedio en Somalia y una nación occidental como los Estados Unidos puede atribuirse a la confianza en su sentido más amplio. En el oeste podemos entrar a una tienda con una nota de papel, comprar una barra de chocolate y salir con la barra y cambiar las monedas porque confiamos en la moneda, el fabricante de la barra de chocolate, el comerciante no para comprar barras falsas o robos. Nosotros, precios al por menor, el sistema legal que hace cumplir los contratos de consumo no escritos, el gobierno que escribe la ley, etc.
En los días previos a la creación de estas instituciones, el comercio se llevó a cabo en mercados donde se reunían comerciantes similares. Esto permitió a los comerciantes comparar precios y calidad. Los mercados aumentan la información disponible para el comprador, aumentando su confianza y disposición para comprar. Esto aumentó el comercio para todos, a pesar de estar rodeado de competidores. Al organizador del mercado le interesaba eliminar a los comerciantes deshonestos y prevenir el crimen para asegurarse de que su mercado prosperara, porque el organizador ganaba más dinero con los vendedores si el comercio era bueno.
Todo el sistema financiero se basa en la confianza implícita, porque no hay un valor intrínseco en las monedas fiduciarias. Se puede argumentar que la reciente crisis financiera se debió a un grave incumplimiento de la confianza de la industria financiera, lo que provocó que gran parte del valor del sistema financiero desapareciera de la noche a la mañana, porque nadie confiaba en ciertos instrumentos financieros. La industria financiera, anteriormente conservadora y prudente, se volvió codiciosa y de corto plazo. Es el equivalente a que la industria ferroviaria se derrita en las vías para obtener el dinero para el metal.