Von Sendon estudió a pacientes que nacieron ciegos (debido a cataratas congénitas) y que, más tarde en la vida (como a los 40 años) se sometieron a una cirugía para que se los extrajeran. Encontró que nunca aprendieron a ver normalmente. Varios estaban deprimidos por tener esta constante e imparable información de “estática” y al menos una persona se suicidó.
Más tarde se supo que hay períodos críticos en la configuración de la corteza visual (Hubel y Weisel) y que el hecho de no proporcionar un patrón de estimulación visual normal hace que muchas células desaparezcan, se supriman o posiblemente se reclamen otras funciones sensoriales.
Valvo estudió a las personas que fueron ciegas TARDE en la vida, después de que se hubiera instalado el cerebro visual. (Estos pacientes tenían retinas normales pero habían sufrido daños en la córnea debido a incendios o accidentes químicos). Recibieron nuevas córneas, dándoles así ojos funcionales.
Más comúnmente, estos pacientes también tuvieron grandes problemas para entender lo que estaban viendo. No pudieron identificar las expresiones faciales, identificar fácilmente el género de una persona, etc. Uno dijo “mis amigos piensan que puedo ver, pero realmente no soy observador en la forma en que mis amigos videntes” El mejor predictor de resultados en estas personas fue imaginación visual Aquellos que aún podían imaginar cómo se veían las cosas, tenían una mayor apariencia de sus nuevos ojos.
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Valvo descubrió que incluso después de una lesión cegadora, las personas seguían soñando en imágenes durante mucho tiempo. Sin embargo, en algún momento, los sueños se hicieron más táctiles y espaciales. Esas personas tuvieron menos éxito en recuperar la comprensión visual.
Dicho esto, un médico indio Pawan Sinha ha estado entrenando la visión (postoperatoriamente) en niños que pasaron sus primeros años cegados por cataratas congénitas. Él usa el movimiento como un estímulo importante.
Estoy tratando de adjuntar un enlace a su charla de TED, pero no parece estar funcionando. Miralo a el.