Siempre me pregunté por qué mis padres se casaron. Nunca se llevaban bien. Nunca fueron cariñosos. Lucharon casi constantemente. Pero las cosas sobre las que siempre estuvieron a raya fueron que sus hijos tenían que comer, ir a la escuela, tener un ambiente de vida seguro, tener un profundo respeto por Dios y su país y proteger ese precioso nombre de familia como si fuera oro.
Mis padres eran todos sobre la integridad. No pudimos con ellos; no podíamos dividirlos e incluso cuando los odiábamos, nunca queríamos decepcionarlos. Nos transmitieron principios profundamente arraigados de honestidad y juego limpio, y donde otros niños cayeron en el camino, nunca lo hicimos. Toda mi familia se convirtió en personas buenas y decentes, éxitos en sus campos haciendo buenas vidas y siendo estadounidenses decentes.
Comenzaron tan pronto como nacimos. Nos llevaron a la iglesia como niños pequeños a pesar de las miradas de disgusto de los feligreses mientras nos movíamos; nos hicieron saludar la bandera en vacaciones; Siempre decíamos gracia. Mi padre nos interrogaba sobre nuestras actividades todos los días. Teníamos (excesivas) tareas y responsabilidades más allá de nuestros años. En la comunidad, era bien sabido que si se necesitaba hacer algo donde la honestidad y la responsabilidad contaran, sabían que nosotros, incluso como niños, seríamos tan buenos o mejores que cualquier adulto.
Cuando comencé mi primer año en la universidad tuve que comprar un traje y corbata. Cuando salí de la tienda, me di cuenta de que el empleado me había cobrado diez dólares en lugar de cien dólares. Mis amigos no lo podían creer cuando giré el auto y volví a la tienda, y era pobre. Necesitaba ese dinero. Pero sabía que nunca dormiría por la noche si no regresaba y hacía lo correcto. Si eres honesto en asuntos pequeños, es probable que seas honesto en asuntos importantes.
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“Mientras la ramita se dobla, así va el árbol”. No puedes tratar de enseñar o entrenar a tus hijos para que hagan lo correcto cuando tienen diez o doce años. No puedes gritarles o castigarlos o suplicar o mendigar. Para entonces ya es demasiado tarde. Tienes que comenzar desde el día en que nacen y tienes que vivir como quieres que vivan. No puedes enseñar honestidad siendo deshonesto. Regresé a esa tienda porque vi a mi madre y mi padre hacer las mismas cosas cuando les sucedió. Fui honesto porque ellos fueron honestos.
Carácter es lo que eres en la oscuridad cuando nadie te ve. Es lo que haces cuando puedes salirse con la suya sabiendo que nunca serás atrapado, pero de todos modos harás lo correcto. Es un modo de vida. En mi vida, he perdido mucho sueño sobre personas a las que he lastimado por ser mezquino o corto o egoísta, pero nunca he perdido un minuto de sueño por traicionar a alguien o hacer algo deshonesto. Me gusta dormir bien y nunca me preocupo por esas cosas cuando pongo la cabeza en la almohada. Por eso, muchas gracias a mis padres.